Yamaha Motor Europe ve Crescent Yamaha arasındaki iş birliği, 2026 FIM Superbike Dünya Şampiyonası ile birlikte 11. yılına giriyor. Gerno di Lesmo’daki Yamaha R&D Europe merkezinden yürütülen teknik gelişim çalışmalarıyla Yamaha, WorldSBK projesinde istikrarlı şekilde güçlenmeyi hedefliyor. Yeni sezon öncesinde Pata Maxus Yamaha ve GYTR GRT Yamaha takımlarının sürücü kadroları ile Yamaha R1 WorldSBK motosikletlerinin 2026 renkleri resmen tanıtıldı.

Sezonun açılış yarışı 20–22 Şubat tarihlerinde Avustralya’daki Phillip Island Grand Prix Pisti’nde yapılacak.

2020 Supersport Dünya Şampiyonu olan Andrea Locatelli, Yamaha ile altıncı WorldSBK sezonuna girerken, 2025’te genel klasmanda üçüncülüğü kıl payı kaçırmasının ardından 2026’ya “yarım kalan iş” motivasyonuyla hazırlanıyor. Assen’de aldığı ilk WorldSBK galibiyetinin ardından hedefini daha yukarı koyan 29 yaşındaki sürücü, Yamaha R1’i artık en ince detayına kadar tanıyor.

Andrea Locatelli, yeni sezon öncesinde hedeflerini şu sözlerle dile getirdi:

“2026 WorldSBK sezonu için Pata Maxus Yamaha ile yeniden yarışacak olmaktan dolayı çok heyecanlıyım. Rekabetin ne kadar zor olduğunu biliyoruz, her yıl rakiplerimiz çok çalışıyor ve biz de her koşulda en iyisini yapmak zorundayız. Uzun süredir Yamaha ile çalışıyorum ve R1'i çok iyi tanıyorum; güçlü yönlerini de geliştirmemiz gereken alanları da. Bu proje sürekli büyüyor ve potansiyelimizi kullanmak için herkes çok çalışıyor. Xavi gibi yeni bir takım arkadaşımla birbirimizi daha ileriye taşıyacağız. Hedefimiz her hafta sonu podyum ve galibiyet mücadelesi vermek. Geçen yıl üçüncülüğe çok yaklaştık, bu yüzden hedef ilk üç olmalı.”

Locatelli’nin yeni takım arkadaşı Xavi Vierge, Yamaha fabrika renklerini ilk kez taşıyacak. Honda ile geçen yılların ardından Yamaha R1’e hızlı bir uyum sağlayan İspanyol sürücü, test performansıyla sezonun “izlenmesi gereken isimleri” arasına girdi.

Xavi Vierge, Yamaha projesine dair duygularını şöyle anlattı:

“Yamaha ile bu projeye katılmaktan çok mutluyum. Bu, kazanmaya alışkın bir proje ve herkes daha fazlasını istiyor. Takıma ilk günden itibaren çok iyi hislerle girdim, kendimi evimde gibi hissediyorum. R1 ile adeta ilk görüşte aşk yaşadım, motosikletle hemen çok rahat hissettim ve sürüş stilimin çok iyi uyduğunu gördüm. Elbette ayaklarımız yere basmalı ve çalışmaya devam etmeliyiz. Locatelli’den öğreneceğim çok şey var. Amacım mümkün olan en kısa sürede ön grupta mücadele etmek ama süreçten keyif almak da çok önemli. R1’e her bindiğimde kendimi çocuk gibi hissediyorum.”

Yamaha, 2026 WorldSBK sezonunda da geleneksel mavi renk düzeninden vazgeçmedi. Pata Snack ve MAXUS sponsorlarının devam etmesi nedeniyle tasarımda radikal bir değişim yapılmazken, farklar detaylarda kendini gösteriyor. Yeni çok yıllı anlaşma kapsamında DP World logosu, 2026 sezonunda ilk kez Andrea Locatelli ve Xavi Vierge’in kullandığı fabrika Yamaha R1’lerde yer alıyor.

GYTR GRT Yamaha motosikletleri de hem teknik hem de görsel olarak fabrika motosikletlerine oldukça yakın bir görünüme sahip. Remy Gardner ve Stefano Manzi’nin R1’leri, pist üzerinde uzaktan bakıldığında fabrika motosikletlerinden neredeyse ayırt edilemiyor.

Pata Maxus Yamaha Takım Patronu Paul Denning, 2026 sezonu öncesinde temkinli ama umutlu bir tablo çizdi:

“Avustralya’daki sezon açılışı öncesinde tüm takım çok motive. Elimizde performans için gereken her şey var: Yamaha R&D tarafından 2025’e kıyasla daha da geliştirilen rekabetçi bir R1, güçlendirilmiş bir yarış ekibi, iki üst düzey sürücü ve çok güçlü bir partner ağı. Rakiplerimiz de çok güçlü ama sezona ‘sessiz bir iyimserlik’ ile yaklaşıyoruz.”

Denning, özellikle Locatelli’nin artık Yamaha tarihine geçecek bir istikrara ulaştığını vurguladı:

“Andrea, artık hız, tecrübe ve agresif yarış yaklaşımını birleştirebilen bir sürücü. Onun Yamaha’nın en uzun süreli fabrika WorldSBK sürücüsü olma yolunda ilerlediğini görüyoruz. Xavi ise R1 ve takımla henüz çok yeni olmasına rağmen rüya gibi bir başlangıç yaptı. Motivasyonu çok yüksek ve daha güçlü sonuçlar alma potansiyeline fazlasıyla sahip.”

GYTR GRT Yamaha cephesinde Remy Gardner ile devam edilirken, 2025 Supersport Dünya Şampiyonu Stefano Manzi Superbike’a terfi etti. Yamaha R9 ile Supersport’ta dominant bir sezon geçiren Manzi, WorldSBK’daki ilk yılında güçlü bir uyum yakalamayı hedefliyor.

Yamaha WorldSBK ekipleri, 2026 sezonu öncesindeki son Avrupa testini 28–29 Ocak tarihlerinde Portimao’da gerçekleştirecek. Yeni Yamaha R1 WorldSBK tasarımı, pist üzerinde ilk kez bu testte görülecek. Ardından tüm gözler Phillip Island’daki sezon açılışına çevrilecek.