2026 sezonu öncesinde WorldSBK'da dikkat çeken bir gelişme yaşandı. 2023 British Superbike (BSB) şampiyonu Tommy Bridewell, planlanan BSB programını rafa kaldırarak WorldSBK’da tam zamanlı mücadele etme kararı aldı.

Avustralyalı ve Birleşik Krallık merkezli yapı Superbike Advocates Racing, Ducati desteğiyle şampiyonaya katılacak. Takım, sezonun açılış ayağında yer almayacak ancak Portimao’daki ikinci etaptan itibaren gridde olacak.

Bridewell, 2023 yılında British Superbike şampiyonluğunu kazanarak kariyerinin zirvesine çıkmıştı. Aslen 2026’da yine Superbike Advocates takımıyla BSB’de yarışması planlanıyordu. Takım Ducati kullanacaktı ve Bridewell böylece 2023’te şampiyon olduğu Panigale V4 R’ye geri dönecekti.

Ancak Portimao’daki sezon öncesi test sırasında yapılan bir şaka, süreci tamamen değiştirdi. Teste WorldSBK teknik özelliklerine sahip motosikletlerle katılan ekip, Bridewell’in yorumu sonrası Dünya Şampiyonası’na başvuru yapma kararı aldı. Başvuru onaylandı ve proje resmiyet kazandı.

Bridewell konuyla ilgili şunları söyledi:

“Bu, bana daha önce hiç verilmemiş bir fırsat. Portimao’da test yapıyorduk ve motosikletler geldiğinde – tam WorldSBK teknik özelliklerinde – takıma şaka yollu bir yorum yaptım: ‘Keşke bunları böyle bıraksak da tüm elektronik sistemleri sökmek zorunda kalmasak.’

Sanırım bu, takımın kafasında bir fikir oluşmasına neden oldu. Ne olduğunu anlamadan başvuru yapıldı ve WorldSBK’de yarışmamız onaylandı.

Son dakika bir değişiklik oldu ama daha fazla heyecanlı olamazdım. Bu fırsat için takıma büyük bir teşekkür etmek istiyorum. Her şeyin bir araya geldiğini düşünüyorum ve heyecan verici bir yıl bizi bekliyor.

Elbette öğrenecek çok şeyim var – uzun yıllardır yarışıyorum ve sezona şimdiye kadarki en hazır halimle giriyorum ama biraz çaylak gibi hissediyorum. Yine de bunu dört gözle bekliyorum.

Bu şansı geri çeviremezdim. Umarım BSB taraftarları bazı yarışlara gelip beni ve diğer Britanyalı sürücüleri destekleyebilir. Nasıl bir performans sergileyeceğimizi göreceğiz.”

Superbike Advocates Racing, Avustralya Superbike Şampiyonası’nda 2025 sezonunu Glenn Allerton ile beşinci sırada tamamladıktan sonra Dünya Şampiyonası’na yükselme kararı aldı. Takımın sahibi Avustralyalı Lee Khouri.

Lee Khouri de projenin arkasındaki vizyonu şu sözlerle anlattı:

“2026’da resmi olarak WorldSBK start çizgisinde yer almak inanılmaz derecede gurur verici. Superbike Advocates Racing, Superbike ilk Avustralyalı takım olacak ve bu benim için kişisel olarak çok büyük anlam taşıyor.

WorldSBK, küresel motor sporlarında en rekabetçi şampiyonalardan biri. Sadece sayıyı tamamlamak için katılmıyoruz – burada gelişmek, hızlı öğrenmek ve mücadele etmek için bulunuyoruz.

Tommy’nin tecrübesi, Ducati Panigale V4 R ve teknik yapımızın gücüyle, ilk günden itibaren ciddi ve profesyonel bir operasyon kurabileceğimize inanıyoruz.

Avustralya’yı ve Birleşik Krallık’ı dünya sahnesinde bu şekilde temsil etmek benim için büyük bir gurur. Bu daha başlangıç.”

Bridewell’in WorldSBK geçmişi de bulunuyor. İlk ciddi çıkışını 2019’da iki yarışta Eugene Laverty’nin yerine geçerek yaptı ve Jerez’de 10’unculuk elde etti. 2024 ve 2025 sezonlarında da ikişer yarışa katıldı ancak bu startlarda puan alamadı.

2026 sezonunda ise Ducati Panigale V4 R ile kalıcı bir grid sürücüsü olarak mücadele edecek. Hedef, yalnızca tecrübe kazanmak değil; kısa sürede rekabetçi bir yapı kurarak orta grup mücadelesine dahil olabilmek.

Portimao’dan itibaren başlayacak bu yeni macera, hem Bridewell kariyerinde hem de Avustralya sahipli ilk takım olma özelliğini taşıyan Superbike Advocates Racing için tarihi bir adım olacak.