Formula 1’in son yıllardaki en baskın isimlerinden Max Verstappen, 2026 sezonunda yeni bir yarış numarası kullanacağını resmen doğruladı. Son dört sezondur dünya şampiyonu olarak aracında 1 numarayı taşıyan Hollandalı pilot, bu hakkını gelecek yıl kullanamayacak.

2025 sezonunu şampiyon olarak tamamlayan isim Lando Norris olurken, Verstappen sezonu yalnızca iki puan farkla ikinci sırada bitirdi. Formula 1 kuralları gereği 1 numara yalnızca son dünya şampiyonuna ayrılırken, Norris de 2026 sezonunda bu numarayı kullanacağını daha önce açıklamıştı.

Verstappen, Formula 1 kariyerinin ilk yıllarında (2015–2021) kullandığı 33 numaraya geri dönmeyeceğini net şekilde ifade etti. Bunun yerine 2026 sezonunda 3 numarayla yarışacak.

Bu değişikliğin önünü açan gelişme ise FIA’nın yakın zamanda yaptığı kural değişikliği oldu. Daha önce pilotların kariyerleri boyunca seçtikleri yarış numarasını değiştirmeleri yasakken, yeni düzenleme ile bu sınırlama kaldırıldı.

3 numarası en son Daniel Ricciardo tarafından 2024 sezonunda kullanılmıştı. Avustralyalı pilotun spordan emekli olmasının ardından Verstappen, FIA’dan gerekli izni alarak bu numarayı seçti.

Max Verstappen, konuyla ilgili açıklamasını Viaplay’e yaptı ve tercihinin arkasındaki nedeni şu sözlerle anlattı:

“33 olmayacak. 1 numara dışında en sevdiğim numara her zaman 3’tü. Artık numara değiştirebiliyoruz. 2026’da 3 numarayla yarışacağım. 33 her zaman iyiydi ama iki tane 3 yerine tek bir 3’ü tercih ediyorum. Hep ‘çifte mutluluk’ anlamına geldiğini söylemiştim ama F1’de zaten şansımı fazlasıyla kullandım.”