Mercedes Takım Patronu Toto Wolff, Sürücüler Şampiyonası'nda zirve mücadelesi veren pilotları Kimi Antonelli ve George Russell'a net bir gözdağı verdi. İtalyan yönetici, takım içerisinde yıkıcı bir rekabetin doğması halinde sürücülerden birini takımdan uzaklaştırmaktan çekinmeyeceğini vurguladı.

Yeni teknik düzenlemelerin ilk yılında sezona damga vuran Brackley merkezli ekip, koşulan 11 yarışın 8'ini kazanarak şampiyonanın en baskın takımı konumuna yerleşti. Bu galibiyetlerin 6'sına imza atan ikinci yılındaki genç yetenek Kimi Antonelli, Sürücüler Şampiyonası'nda sağlıklı bir puan farkıyla liderliğini sürdürüyor.

Sezon öncesinde tecrübesiyle şampiyonluğun doğal favorisi olarak gösterilen George Russell ise genç takım arkadaşının gerisinde kaldı ve şampiyona yarışında 59 puan geriye düştü.

"Bir Daha Asla İzin Vermem, Sürücüyü Takımdan Çıkarırım!"

İki pilot arasında henüz kamuoyuna yansıyan bir gerilim yaşanmamış olsa da Mercedes, 2014-2016 yılları arasında Lewis Hamilton ile Nico Rosberg arasında yaşanan ve pist üstü temaslarıyla takımı yıpratan sert rekabeti yakından biliyor.

Gelecekte Hamilton-Rosberg dönemine benzer bir kriz ihtimali sorulduğunda Toto Wolff, tavrını kesin bir dille ortaya koydu:

"Buna asla izin vermeyeceğim. Bu durum benim için de takım için de bir daha asla yaşanmayacak. Bu kadar basit. Eğer bir sürücü bunu yapacak olursa, onu takımdan çıkarırım."

Wolff’tan Russell’a Destek: "Bu Durumdan Çıkabilecek Biri Varsa O da George’tur"

Sezona Avustralya'daki zaferle başlayan ancak sonrasında Antonelli'nin 5 yarışlık galibiyet serisine engel olamayan Russell, Kanada'da lider giderken yaşadığı motor arızası, Monako'daki pitten geçme cezası ve Belçika'da ilk turda yarış dışı kalması gibi talihsizliklerle sarsıldı.

İngiliz pilotun üzerindeki baskıyı değerlendiren ve geri döneceğine inandığını belirten Wolff, sözlerini şöyle tamamladı:

"George, Montreal'de lider durumdayken yarış dışı kaldı. Bu onun için başka bir galibiyet olabilirdi ve gelecek yarışlar için onu kesinlikle çok daha iyi bir zihinsel noktaya taşırdı. Adil olmak gerekirse, aracında tespit etmesi uzun süren ve tur başına ona iki ondalığa mal olan bir motor sorunu yaşadık.

Tabii ki sezona net favori olarak girdiği için üzerinde büyük bir baskı oluştu. Kimi geçen yıl puan alamadığı dokuz yarış geçirmişti ama bu yıl çok iyi. Aniden beklentiler değişti ve kendinizi biraz geride buldunuz.

Ancak geride kaldığında bu durumu yönetebilecek biri varsa, o da George'tur; çünkü o zihinsel olarak çok güçlü bir sürücü. En iyiler işleri tersine çevirmeyi başarır. George'un da bunu kesinlikle yapabileceğine inanıyorum."

Kaynak: RacingNews365