Mercedes, 2026 Formula 1 sezonunda da George Russell ve Andrea Kimi Antonelli ikilisini kadrosunda tutacağını resmen açıkladı. Böylece takım, uzun süredir konuşulan pilot belirsizliğine son vererek 2026’daki büyük teknik değişiklikler öncesinde istikrarı tercih etti.

8 kez Takımlar Şampiyonu Mercedes, iki sürücüsünün de performansından memnun. Her ikisi de takımın genç pilot programından yetişti ve şu anda markayı Markalar Klasmanı’nda ikinci sıraya taşımış durumda.

Russell, 2022’den bu yana Mercedes ile yarışıyor ve bugüne kadar beş GP galibiyeti elde etti. Yeni sözleşmeyle birlikte takımın 2026’daki yeni motor ve aerodinamik kurallara geçiş sürecinde liderlik görevini üstlenecek.

George Russell, anlaşmanın duyurulmasının ardından şu ifadeleri kullandı:

“Takımla birlikte yolculuğumu sürdürmekten gerçekten gurur duyuyorum. Gelecek yıl, 2017’de Mercedes’le imzaladığımdan bu yana 10. yılım olacak. Şimdiye kadar çok uzun ve başarılı bir ortaklık kurduk ve önümüzde neler olduğunu görmek için sabırsızlanıyorum. Özellikle de sporda gerçekleşecek en büyük teknik değişikliklerden birine hazırlanırken… Hepimiz 2026’yı bir başarı hikayesi yapmak için inanılmaz derecede odaklandık. Benim açımdan da bu, şimdiye kadarki en güçlü F1 sezonumun üzerine koymak anlamına geliyor.”

Henüz 19 yaşında olan İtalyan pilot Kimi Antonelli, ilk F1 sezonunda zaman zaman istikrarsız bir performans sergilese de Miami’de sprint pole'ü ve Kanada’daki podyumuyla dikkat çekti. Antonelli, Kanada’daki başarısıyla F1 tarihinin en genç podyum alan pilotu olmuştu.

Yeni kontratının açıklanmasının ardından Kimi Antonelli şunları söyledi:

“Takımla devam edecek olmaktan dolayı çok heyecanlıyım. F1’deki ilk yılımda hem iyi anlarda hem de zor zamanlarda çok şey öğrendim. Bu süreçlerin hepsi beni hem bir sürücü hem de takım arkadaşı olarak güçlendirdi. Toto’ya ve Brackley ile Brixworth’teki herkese bana duydukları güven için teşekkür etmek istiyorum. Şu anda odağımız sezonun kalan altı yarışını güçlü tamamlayıp Takımlar Şampiyonası’nda ikinciliği korumak. Ardından tüm dikkatimizi 2026’ya çevireceğiz. Önümüzde hâlâ başarabileceğimiz çok şey var ve elimizden gelenin en iyisini yapacağız.”

Takım patronu Toto Wolff, uzun süren görüşmelerin ardından iki pilotla da anlaşmaya varıldığını açıkladı ve Mercedes’in gelecek vizyonunu şöyle özetledi:

“Sürücü kadromuzu açıklamak bizim için ‘ne zaman’ sorusuydu, ‘acaba’ değil. Görüşmeleri doğru şekilde yürütmek, herkesin mutlu olduğundan emin olmak istedik ve bunu başardık. George ve Kimi güçlü bir ikili olduklarını kanıtladılar ve birlikte yolculuğumuza devam etmekten heyecan duyuyoruz. Odağımız artık sezonun son altı yarışında Takımlar Şampiyonası ikinciliği için mücadele etmek ve ardından 2026’da Formula 1’in yeni çağında rekabetin ön saflarında olmak.”

Russell’ın sözleşme süresi açıklanmasa da, anlaşmanın çok yıllı olduğu belirtiliyor.

Yeni anlaşmalarla birlikte, Mercedes’in 2026 kadrosu tamamen şekillenmiş oldu. Gridde yalnızca Red Bull, Racing Bulls ve Alpine takımlarında boş koltuklar kaldı.