RUSSELL: "MAX BENİ BİTİŞTE YAKALAYACAKTI!"

2026 Azerbaycan Grand Prix’sini zaferle tamamlayarak galibiyet hasretine son veren Mercedes pilotu George Russell, çizgiye doğru giden nefes kesici mücadelede Max Verstappen’e karşı verdiği savunmayı ve yaşadığı teknik sorunu paylaştı. Bitiş çizgisinde Red Bull pilotunu sadece 0.196 saniye farkla mağlup eden 28 yaşındaki Britanyalı sürücü, yarışın son bölümünde ekstra motor gücünden (boost) mahrum kaldığını açıkladı.

Yarışın ardından kapalı parkta (parc ferme) açıklamalarda bulunan Russell, zaferin elinden kayıp gitmesinden korktuğunu belirterek şu ifadeleri kullandı:

"Yarışın ilk yarısı aradaki farkı açma açısından oldukça rahat geçiyordu. Ancak Max arkamdayken giren Güvenlik Aracı sonrası 'Bu hiç kolay olmayacak' diye düşündüm ve kendisi yarışın sonunda inanılmaz bir sürüş sergiledi."

"Bottas'ın kazası nedeniyle sarı bayraklar çıktığında gazdan ayağımı çektim. Yeniden gaza bastığımda ise turbo yoktu, dolayısıyla hiç gücüm kalmamıştı ve Max neredeyse beni çizgide yakalayacaktı. Bu gerçekten çok üzücü bir kayıp olurdu ama her şeyiyle inanılmaz bir hafta sonuydu."

Zorlu dönemin ardından gelen zaferin önemine değinen Russell, demecini şöyle sürdürdü:

"Yeniden podyumun en üst basamağında olmak harika. Zor anlarda bana inanmaya devam eden ve bu süreçten çıkmama yardımcı olan takıma büyük bir teşekkür etmek istiyorum. Bu hafta sonunu geçirdiğim için gerçekten gurur duyuyorum."

Yaz arasından sonraki performans artışı sorulduğunda ise Britanyalı pilot, "Bence bu durum benimsediğim yeni sürüş tarzında daha fazla deneyim kazanmamla alakalı. Yaz arasından bu yana her yarışta daha da güçlendiğimi hissediyorum. Yeniden kendim gibi hissediyorum, bu yüzden harika bir duygu" cevabını verdi.

Toto Wolff'ün yokluğunda Bakü'de takıma liderlik eden Mercedes Takım Başkan Yardımcısı Bradley Lord da Sky Sports F1'e konuşarak Russell'ın üzerindeki baskıya dikkat çekti:

"Yeniden startın ardından Max durumu hissetti, bu adeta sudaki kan kokusunu alan bir köpekbalığına benziyordu ve aniden beliriverdi. George orta sektörde her defasında yarım saniye kazanıyordu, ardından büyük bir elastikiyetle hava koridoru Max'i tekrar içeri çekiyordu. George için çok ama çok yüksek bir baskı vardı. Tek bir hata ve galibiyet elden gidebilirdi."

"Hata yapmadı ve hatta son turda Valtteri'yi duvarda görüp çift sarı bayrak sallandığında sanırım kan basıncımız tavan yaptı. George takviye gücünü kaybettiğini söyledi ve en sonda her şey elden gidecek gibi görünüyordu ama neyse ki gitmedi. İki ondalık saniye, ama iki ondalık saniye kazanmak için yeterlidir."

Bu zaferle birlikte şampiyona lideri takım arkadaşı Andrea Kimi Antonelli ile arasındaki farkı 66 puana indiren Russell, sezonun üçüncü galibiyetini kutladı.