İtalyan sürücü Michael Rinaldi, 242 yarışlık Superbike kariyerinin ardından tam zamanlı WorldSBK kariyerine son verdiğini açıkladı. 29 yaşındaki Rinaldi, son iki yılın ardından 2026 sezonu için bir takım bulamadı. Böylece Toprak Razgatlıoğlu ve Jonathan Rea’nın ardından şampiyonadan bir başka önemli isim de ayrılmış oldu.

Rinaldi, Superstock-1000 şampiyonu olarak 2018 yılında WorldSBK’ye adım attı. İlk iki sezonunu Ducati müşteri takımlarında Barni Racing ve Go Eleven ile geçirdi, ardından fabrika takımı Aruba.it Racing’e yükseldi. Kariyerinde beş yarış zaferi ve 23 podyum bulunan Rinaldi, 2022 sezonunda şampiyonada dördüncü olarak en iyi performansını sergiledi. Ancak Motocorsa takımıyla geçen yıl yaşadığı hayal kırıklığı, kariyerinin düşüş sürecini başlattı. 2025 sezonunu 21 yarışta yalnızca 10 puanla 22. sırada tamamladı.

Rinaldi, Instagram’da yaptığı paylaşımda duygularını şu sözlerle aktardı:

"Ne hissettiğimi tarif edecek kelimeleri bulamıyorum. Zor: Tam zamanlı Superbike kariyerim sona erdi. Bu, bırakmaya hazır olduğum için değil; bazen hayatın akışına bırakmanın en iyisi olduğunu öğrendim. Ama açlık hâlâ orada. Kazanma ateşi hâlâ aynı şekilde yanıyor. Dünya Şampiyonu olmak hâlâ amacım, bitmemiş hikayem."

Sürücü, kariyerini farklı alanlarda devam ettireceğini de açıkladı: "Hayalimi kovalamaya devam edeceğim, belki farklı pistlerde, belki farklı şampiyonalarda. Yarışların ötesinde, motosikletlerin ötesinde, aynı tutkuyla yönlendirilen yeni bir projeye çalışıyorum. Bu harika bir yolculuktu. Önümüzdeki yol sadece başlıyor, ama kalbimin ve kariyerimin büyük bir kısmı burada sona eriyor. İçtenlikle teşekkür ederim."

Rinaldi, 2025 sezonuna WorldSSP’de GMT94 Yamaha ile başlamış, ancak beş başarısız yarıştan sonra Tito Rabat’ın yerine Yamaha Motoxracing WorldSBK takımına dönmüştü. Ancak burada da Bahattin Sofuoğlu’nun gölgesinde kalmıştı.