WorldSB'da uzun yıllar şampiyonluk mücadelesi veren ve şu anda Honda Racing Corporation (HRC) bünyesinde test sürücülüğü görevini yürüten Jonathan Rea, eski ezeli rakibi Álvaro Bautista'nın 2026 sezonunda yaşadığı form düşüklüğü hakkında konuştu.

İkili arasındaki rekabet Bautista’nın MotoGP’den WorldSBK’ya geçiş yaptığı 2019 sezonuna kadar uzanıyor. Yeni Ducati V4R ile sezona fırtına gibi başlayan Bautista, yaşadığı hatalar ve kazalar silsilesiyle şampiyonluğu Rea'ya kaptırmıştı. Kawasaki ile 2019 ve 2020'de üst üste şampiyonluklar yaşayan Rea, 2022 ve 2023 sezonlarında ise İspanyol sürücünün arka arkaya kazandığı iki dünya şampiyonluğunda Bautista ile zirve mücadelesini sürdürmüştü.

Kariyerinde üç dünya şampiyonluğu (1x 125cc, 2x SBK) bulunan Bautista’nın performansını Crash'e değerlendiren Jonathan Rea, eski rakibinin mevcut durumuna şaşırdığını ifade etti:

"Dürüst olmak gerekirse, paketten maksimumu alamıyor. Dışarıdan bakıldığında zorlanıyormuş gibi görünüyor. Ancak onun yerinde olmadığınızda ya da takımın bir parçası olmadığınızda orada ne olup bittiğini anlayamazsınız. Bu konuda yorum yapmak pek bana düşmez.

O süper yetenekli bir adam. Potansiyeli daha yüksek, motosikletin potansiyeli daha yüksek. Yani bir sebepten ötürü paketin tamamı çalışmıyor. Nedeninden emin değilim."

Kariyerinde ilk kez bir uydu takımı olan Barni Racing adına yarışan Álvaro Bautista, güncel Ducati V4R kullanmasına rağmen bu sezon aradığı ritmi bulamadı. Sezonun açılış durağı olan Phillip Island'da elde ettiği tek podyum derecesinin ardından gerilemeye başlayan İspanyol sürücü, sekiz ayağı geride kalan şampiyonada topladığı 107 puanla genel klasmanda 9. sırada yer alıyor. Bautista, şampiyona lideri fabrika Ducati sürücüsü Nicolò Bulega'nın 384 puan gerisinde kalmış durumda.