Honda, 2026 MotoGP sezonu öncesinde LCR Honda cephesinde önemli bir değişikliği duyurdu. Japon üreticinin kendi yağ ve kimyasal ürün markası Pro Honda, çaylak sürücü Diogo Moreira’nın yarışacağı motosikletin isim sponsoru oldu. Brezilyalı sürücü, 2026 sezonunda “Pro Honda LCR” adı altında piste çıkacak.

Takımın diğer tarafında ise bir değişiklik yok. Johann Zarco, Castrol sponsorluğu ile yoluna devam edecek.

Bu anlaşmayla birlikte LCR Honda’da uzun süredir devam eden Idemitsu dönemi de sona ermiş oldu. Japon petrol devi ile LCR arasındaki iş birliği, 2018 yılında Takaaki Nakagami ile başlamış ve yıllar boyunca takımın kimliğinin önemli bir parçası haline gelmişti. Proje yalnızca ticari bir ortaklıktan ibaret değildi; Asyalı sürücülere odaklanan strateji, renklerden iletişime kadar her alanda kendini hissettiriyordu.

Ancak 2025 sezonu sonunda Somkiat Chantra’nın takımdan ayrılması ve yerine Moto2 dünya şampiyonu Diogo Moreira’nın gelmesiyle birlikte bu yapı doğal olarak anlamını yitirdi. Idemitsu’nun çekilmesi ve Pro Honda’nın devreye girmesi, LCR’ın yeni yönelimini net biçimde ortaya koydu.

Moreira’nın 2026 sezonunda kullanacağı RC213V’nin yeni tasarımı henüz tanıtılmadı. Ancak Pro Honda markası MotoGP padokuna tamamen yabancı değil. Marka ilk olarak 2024 Solidarity GP’sinde, Stefan Bradl’in wild-card katılımında MotoGP sahnesine çıkmıştı. Ardından 2025 sezonunda Aleix Espargaro ve Takaaki Nakagami ile HRC test takımının farklı organizasyonlarında da yer aldı.

Honda cephesinden yapılan açıklamada, bu ortaklığın güçlü bir güven ilişkisi üzerine kurulduğu vurgulandı. Honda Motor Co., Ltd. yöneticilerinden Kotaro Shimizu, anlaşmayla ilgili şu ifadeleri kullandı:

“Pro Honda markası altında Honda LCR ile bir sponsorluk anlaşmasına imza atmaktan büyük mutluluk duyuyoruz.

CEO Lucio Cecchinello ve HRC ile kurduğumuz güçlü güven ilişkisi üzerine inşa edilen bu iş birliği kapsamında, 2026 sezonundan itibaren Diogo Moreira ve Pro Honda LCR’nin üstlendiği bu meydan okumayı tamamen destekleyeceğiz. Hem takıma hem de sürücüye katkı sağlamak için elimizden geleni yapacağız.”

LCR takım patronu Lucio Cecchinello da yeni ortaklığın proje açısından önemine dikkat çekti:

“Gerçek Honda yağları ve kimyasal ürünlerinin resmi markası olan Pro Honda ile yeni bir ortaklık kurmak, projemizin bir bölümü için son derece önemli bir kilometre taşı.

Ortak değerleri paylaşarak, bu yarış programında rekabetçi performans ile güvenilirlik arasındaki mükemmel dengeyi yakalamayı hedefliyoruz.”

2025 Moto2 dünya şampiyonu olan Diogo Moreira, Honda RC213V ile bir sonraki sınavını 29–31 Ocak tarihleri arasında düzenlenecek olan Sepang Shakedown Testinde verecek.