Mercedes'in genç yıldızı Andrea Kimi Antonelli, Formula 1'deki ikinci sezonuna olağanüstü bir başlangıç yaparak ilk 11 yarışta altı zafer elde etti ve şampiyona liderliğine yükseldi.

İtalyan sürücü ilk F1 galibiyetini Çin'de elde ederken, ardından yakaladığı arka arkaya beş galibiyetlik seriyle şampiyonluk mücadelesinde kontrolü tamamen eline aldı. Sezon boyunca mekanik arızalar nedeniyle Barcelona ve Silverstone'da finiş göremediği iki yarış dışında tüm mücadelelerde podyuma çıkmayı başardı.

Yaz arasına en yakın rakibinin 50 puan önünde lider giren Antonelli, şampiyonluğun en büyük favorisi konumunda yer alıyor. Ancak yakaladığı bu yüksek forma rağmen, son iki yılın şampiyonları Lando Norris ve Max Verstappen ile henüz aynı seviyede olduğuna inanmıyor.

Macaristan Grand Prix'sini ikinci sırada tamamladıktan sonra konuşan Antonelli, performansını değerlendirirken şu ifadeleri kullandı:

"Kendi hakkımda hüküm vermeyi pek sevmem ama iyi bir ilk yarı geçirdiğimi hissediyorum. Ancak Lando ve Max'in de söylediği gibi, araçtan araca karşılaştırma yapmak gerçekten zor. Onların seviyesine ulaşmam için katetmem gereken daha uzun bir yol olduğunu düşünüyorum.Yani hala yapacak çok iş var."

Beklentilerin ötesine geçtiğini belirten İtalyan pilot, sözlerini şöyle tamamladı:

"Açıkçası kendimi bu pozisyonda bulmayı beklemiyordum. İnanılmaz derecede iyi bir araca sahibiz, takım inanılmaz bir iş çıkardı ve ben de kendi adıma elime geçen her fırsatı en üst düzeye çıkarmaya çalışıyorum. Elbette hala yapacak çok iş, öğrenilecek çok şey var ama sezonun ilk yarısı güzel geçti." Şimdi sezonun ikinci yarısını iple çekiyorum ve zorlamaya devam edeceğiz."