Mercedes, Barcelona’daki 2026 Formula 1 sezonu öncesi shakedown testlerinin üçüncü gününde performans ve dayanıklılık anlamında güçlü bir tablo ortaya koydu. Brackley merkezli ekip, gün boyunca toplam 183 tur atarak testin en üretken takımı olurken, zaman çizelgesinin de zirvesinde yer aldı.

Günün en hızlı turu, öğleden sonra piste çıkan Kimi Antonelli’den geldi. Genç pilot, 1:17.362’lik derecesiyle testlerin şu ana kadarki en hızlı turunu kaydetti. George Russell ise 1:17.580'lik turu ile takım arkadaşının hemen arkasında yer aldı. Mercedes, 1:17 barajının altına inebilen tek takım oldu.

Mercedes cephesinde asıl memnuniyet kaynağı W17’nin sorunsuz çalışması ve yüksek kilometrelerdi. Russell sabah bölümünde 92, Antonelli ise öğleden sonra 91 tur tamamladı. Böylece takım, haftanın bu noktasına kadar 334 tur ve 1.500 kilometrenin üzerinde mesafe kat etmiş oldu.

George Russell, sabah seansında düşük pist sıcaklıklarına rağmen verimli bir çalışma yürüttüklerini vurguladı:

“Her şey sorunsuz ilerledi, bu da genel programımız için olumlu. Bu test tamamen araçla kilometre yapmak ve her şeyin olması gerektiği gibi çalıştığından emin olmakla ilgili. Bugün de durum buydu; hem Kimi hem de ben bir kez daha çok sayıda tur tamamlayabildik. Sabah pist sıcaklığı sıfırın sadece birkaç derece üzerindeydi, bu şimdiye kadar sürdüğüm en soğuk pistlerden biriydi, bu yüzden tur zamanlarından anlam çıkarmak mümkün değil.”

“Heyecan, Melbourne’e gittiğimizde ve rakiplerimize kıyasla nerede olduğumuzu gördüğümüzde başlayacak. Şimdilik çok çalışıyoruz ve yaklaşan sezon için hazırlık sürecinin tadını çıkarıyoruz.”

Kimi Antonelli için Barcelona’daki üçüncü gün, öğrenme sürecinde önemli bir adım oldu:

“Pazartesi gününe kıyasla daha iyi bir gündü, çünkü sabah ıslak pist tur sayımı sınırlamıştı. Bugün öğleden sonra tam bir yarış mesafesi kat edebildik, kilometremizi artırdık ve takımın üzerinde çalışabileceği çok sayıda veri topladık. Bu araç tamamen yeni ve geçen yılkine göre çok büyük bir fark var, bu yüzden her tamamladığımız turda ona biraz daha alışıyorum. Bu benim için bir pilot olarak ve takım için sürekli bir öğrenme süreci, bu nedenle mümkün olduğunca fazla kilometre yapmak çok faydalı.”

“Şu ana kadar her iki günde de programımızı tamamladık. Bu shakedown’un tek gerçek amacı da bu. Üçüncü ve son test günümüzün sorunsuz geçmesini umuyorum. Bu yarın olabilir, eğer hava kuru görünürse. Yarın ya da cuma hangi koşullarla karşılaşırsak karşılaşalım, hedefimiz kilometremizi artırmak ve Bahreyn’e gitmeden önce kendimizi mümkün olan en iyi konuma getirmek.”

Testin üçüncü gününde McLaren da pistteydi. Günün üçüncü en hızlı ismi, 1 numaralı aracı ile piste çıkan Lando Norris oldu. Son dünya şampiyonu 76 tur tamamladı.

Audi cephesinde ise sorunlar sürdü. Nico Hulkenberg, günün en yavaş derecesini kaydederken, takım yaşanan teknik problemler sonrası 68 tur ile yetinmek zorunda kaldı. Haas’tan Oliver Bearman ve Racing Bulls pilotu Arvid Lindblad’ın pist üzerinde durması nedeniyle kırmızı bayrak çıktı.

Red Bull, Isack Hadjar’ın ikinci gündeki sert kazasının ardından RB22 üzerinde onarım çalışmaları yaptığı için günü pas geçti. Ferrari, Cadillac, Aston Martin ve Williams da çarşamba gününde piste çıkmayan takımlardı.