Formula 1'in Sepang Uluslararası Pisti'ne dönüşü resmi olarak onaylandı. Pistle yapılan anlaşma kapsamında Malezya, 2-4 Ekim tarihleri arasında Bahreyn Grand Prix'sine ev sahipliği yapacak. Bu yarış; Azerbaycan ve Singapur yarışlarıyla birleşerek sezonun en zorlu üçlü yarış serisini oluşturacak.

1999 yılından bu yana takvimde yer alan ve 2017'de sona eren sözleşmesinin ardından Sepang'da ilk kez bir F1 yarışı düzenlenmiş olacak.

Ekim 2017'deki veda hafta sonu, sezonun en unutulmaz yarışlarından birine sahne olmuştu. Max Verstappen Red Bull ile domine bir galibiyet elde ederken, Lewis Hamilton ikinciliği almıştı. Yarışa en arka sıradan başlayan Sebastian Vettel ise dördüncülüğe kadar yükselmiş, ancak yarış sonrası soğutma turunda Lance Stroll ile garip bir temas yaşayarak otomobiline ağır hasar vermişti.

Dokuz yıl sonra, araçlar Malezya'da yeniden çalıştırıldığında şampiyona radikal şekilde farklı bir görünüme ve hisse sahip olacak: Yeni teknik kurallar, yeni güç üniteleri ve griddeki yeni takımlar.

Ancak dikkat çekici bir şekilde, mevcut gridde yer alan 10 pilot 2017'deki o son Sepang yarışında da pistte mücadele ediyordu.

Charles Leclerc de o hafta sonu pistte olan isimler arasındaydı. F1'deki ilk resmi yarışına henüz aylar olan Monakolu pilot, FP1 seansında Marcus Ericsson'ın Sauber'inin direksiyonuna geçmiş; seansı 16. en hızlı zamanla tamamlayarak takımın as pilotu Pascal Wehrlein'ı geride bırakmıştı. Bu seans, Leclerc'in 2018'de tam zamanlı koltuk almadan önce Sauber ile gerçekleştirdiği dört cuma antrenmanından biriydi.

Pierre Gasly ise F1 kariyerinin ilk yarışına tam olarak bu pistte çıktı. 2016 GP2 şampiyonluğunun ve Japonya Super Formula deneyiminin ardından Toro Rosso tarafından zorlanan Daniil Kvyat'ın yerine takıma dahil edilen Fransız sürücü, sıralamalarda 15. sırayı alıp yarışı 14. bitirerek neredeyse on yılı geride bırakan F1 kariyerinin ilk adımını atmıştı.